Te midden van veelal Poolse collega’s werkte onderzoeksjournalist Rens Lieman, vier weken in Actions hyperefficiënt georganiseerde distributiecentrum. Hoe hard moet hier gewerkt worden om de prijzen in de winkels zo laag te houden?

Als mieren door een mierenstad rijden een paar honderd orderpickers op elektrische trucks door de lange gangen van het distributiecentrum. Ze rijden doelgericht en in rechte lijnen. Vier rolcontainers met open zijkanten rijden op de achtervork van de truck met hen mee.
De veelal jonge, Poolse bestuurders dragen comfortabele kleding met gele veiligheidshesjes eroverheen en hebben headsets op hun hoofd. Ze praten in het microfoontje tegen de computer, die hen opdrachten geeft en een mondelinge bevestigingen terug wil na elke handeling.

Verreweg de meeste van mijn collega’s zijn Poolse uitzendkrachten. Ze werken onder Poolse voormannen en teamleiders, hebben Poolse contactpersonen bij het uitzendbureau. Actions werkinstructies, formulieren en computersystemen zijn allemaal ook in het Pools beschikbaar.
Polen werken hier graag omdat ze in Nederland meer kunnen verdienen dan in hun thuisland. Action huurt ze op hun beurt graag in. Er zijn volgens Action onvoldoende mensen uit de eigen regio die dit werk onder de geboden voorwaarden wil doen. De Polen werken hard - hoewel niet altijd even netjes, maar dat is dus van ondergeschikt belang - en klagen niet. Omdat ze via uitzendbureaus worden ingehuurd kunnen ze flexibel ingezet worden.
Aan die flexibiliteit heeft Action in normale tijden al veel behoefte, het kwam extra goed van pas in de coronalockdown. Voor vijfhonderd uitzendkrachten in het distributiecentrum had Action half december geen werk meer. Inmiddels zijn de meesten weer terug.
In het distributiecentrum leer ik wat woordjes Pools. Tak (ja) om te bevestigen tegen de computer, kurwa (hoer) om te vloeken als een doos valt. De meeste Polen werken hard, zie ik. Ik kijk van ze af hoe je dozen sneller opent: nadat je met je zakmes het plakband hebt losgesneden moet je er nog even een beuk met je vuist op geven.