Saoedi-Arabië organiseert niet alleen het WK Voetbal, het wil ook de Olympische Winterspelen. Hiervoor wordt in de woestijn een stad voor negen miljoen mensen gebouwd met de naam Neom. De omvang zal 26.500 vierkante kilometer bedragen, ongeveer even groot als Nederland boven de rivieren.

In Neom moeten vliegende taxi’s voor het vervoer zorgen, moet kunstmatig regen worden gecreëerd, zoet water uit zeewater worden gedestilleerd en moeten wind en zon voor alle energie zorgen. En wereldwijd zullen expats geworven worden om hier te gaan wonen.

Saoedi-Arabië is zo droog als as, maar zwemt in het geld. Hetzelfde geldt voor de piepkleine oliestaatjes Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten waaronder Dubai en Abu Dhabi die palmeilanden voor de mondiale elite bouwen. Het IMF schatte dat de gestegen olieprijzen door de oorlog in Oekraïne deze landen 1.400 miljard dollar extra oplevert.

Een aards paradijs
Daarmee zouden deze landen ook een aards paradijs kunnen creëren voor hun Palestijnse broedervolk. Maar daar gaat blijkbaar heel weinig naartoe. De belangrijkste donoren zijn westerse landen die zoals Nederland tientallen miljoenen hebben gestoken in de infrastructuur.

De Palestijnse gebieden zijn straatarm. Dat geldt zeker voor de 1,5 miljoen Palestijnen die op een kluitje in Gaza wonen en nu deels zijn gevlucht of bij bombardementen zijn omgekomen. Op die 360 vierkante kilometer - 1,5 procent van Neom - hadden de de Arabische olielanden als pilot eerst een groene stad kunnen creëren met wuivende palmen, vliegende taxi’s, kunstmatige regen plus de hoogste gebouwen en het beste onderwijs ter wereld. Dat had Hamas heel wat wind uit de zeilen genomen. Maar blijkbaar krijgt Hamas vooral geld om wapens te kopen.

De zogenoemde Midden-Oosten deskundigen zemelen nu veelvuldig over een tweestatenoplossing in Palestina als ultieme weg naar eeuwige vrede. Maar het creëren van twee staten achter een grens met hekken en slagbomen zorgt echt niet voor vrede. Er is nu zoveel haat gezaaid dat de twee volkeren elkaars bloed kunnen drinken. Ook met een grens zal continu worden geïnfiltreerd in elkaars territoria.

Daarnaast leggen orthodoxe Israëli’s noch radicale Palestijnen zich bij een tweestatenoplossing neer. De eerste willen de autonomie over nog geen vierkante centimeter bezet gebied opgeven.De tweede willen alleen vernietiging van de Israëlische staat.

Niet economisch achtergesteld
De enige aanzet tot een oplossing is ervoor te zorgen dat de Palestijnen in welvaart de Israëli’s naar de kroon kunnen steken. In dat opzicht is er iets te leren van Noord-Ierland waar de troubles konden worden beëindigd nadat de katholieke gemeenschap zich niet langer economisch achtergesteld voelde bij de protestantse. Ook nu nog zijn alle trauma’s uit het verleden niet helemaal verwerkt. Het zal nog generaties duren voordat alles is vergeven en vergeten. Maar het is daar nu al tenminste stukken beter dan voor het vredesakkoord van 1997.

Misschien kunnen de Arabische landen niet met wapens of diplomatie, maar met geld investeren in de economische ontwikkeling van Gaza helpen vrede te bewerkstelligen.

Dan maar een palmeiland minder. En het gunnen van de Olympische Winterspelen aan een Alpenland.