Duidelijk is al wel wie het kernteam vormen. Hun uitvalsbasis is de Tweede Kamer, waar Omtzigt als éénmansfractie opereert. Het zijn medewerkers die hem praktisch en ideologisch ondersteunen sinds de breuk met het CDA. Dit team werkt al twee jaar samen.

Invloedrijk is filosoof en godsdienstwetenschapper Welmoed Vlieger, hoofd beleid bij de eenmansfractie. Zij is een inhoudelijke steunpilaar. Vlieger schreef samen met Omtzigt het boek Een nieuw sociaal contract met beschouwingen over het herstel van vertrouwen tussen overheid en burgers. Ze was columnist bij deze krant. Bij het opstellen van een verkiezingsprogramma zal zij een belangrijke rol spelen. Voor een indicatie van de koers: ze heeft veel kritiek op het armoedebeleid en doet als wetenschapper onderzoek naar ‘wijs en rechtvaardig bestuur’.

Er zijn meer vrouwelijke adviseurs. Zo is er het voormalige CDA-Kamerlid Nicolien van Vroonhoven, een ervaren financieel specialist die momenteel optreedt als zijn woordvoerder. Ooit deelden de twee een fractiekamer bij het CDA. Een andere persoonlijke medewerker van Omtzigt begon ook nog als stagiaire bij die partij.

Vanuit het thuisfront is er de politieke steun van echtgenote Ayfer Koc, die in 2021 nog zei dat ze een overstap naar de landelijke politiek niet uitsloot. Ze was voor het CDA jarenlang gemeenteraadslid in Enschede waar ze zich inzette voor de bestrijding van armoede en laaggeletterdheid.

Het katholieke CDA-gehalte is hoog in de cirkel rond Omtzigt. Geld voor de opstart van een politieke beweging is ingezameld onder leiding van Hein Pieper, voormalig Kamerlid en oud-voorzitter van CDA-Overijssel. Hij zat ooit samen met Omtzigt in het zogeheten Slangenburgberaad, een netwerk van kritische partijleden die debat wilden over de koers. Tegenwoordig is hij dijkgraaf.

Ze willen herbronnen met nadruk op ‘omzien naar elkaar’
Een gezamenlijke noemer van de inner circle is een persoonlijke band met het oosten van het land, onder wie ook Matthijs Punter, CDA-bestuurslid uit Enschede, in het dagelijks leven datawetenschapper. De adviseurs zijn katholiek of anderszins religieus. Politiek zijn ze ook te plaatsen: het zijn overtuigde christendemocraten die willen herbronnen met nadruk op ‘omzien naar elkaar’. Voor onafhankelijk advies is er hoogleraar bestuurskunde René Torenvlied (Universiteit Twente) over wie Omtzigt in 2022 al vertelde dat die hem ‘veel ideeën verstrekt voor de goede zaak’.

,,Het kabinet is erin geslaagd zelfs de welwillendste boeren tegen zich in het harnas te jagen.’’

Speelt de situatie waarin het CDA is beland nog een rol? Uw partij staat er niet bepaald florissant voor en BBB rukt op?
,,Nee. Bovendien zijn dat landelijke peilingen, daar moeten we ons in de provincie niet door laten gijzelen. Er is daarom heel veel reden om te zeggen de provinciale verkiezingen niet voor alle provincies op één dag te houden. Die verkiezingen kun je prima spreiden, net als in andere landen. Dan komt er ook meer oog voor dingen die in de regio spelen. En maak tussentijdse verkiezingen ook mogelijk, na bijvoorbeeld een bestuurscrisis. Als een college valt, moeten provincies nu op basis van dezelfde verhoudingen een nieuw bestuur samenstellen. De Eerste Kamer wisselt dan geleidelijker van samenstelling, of moet rechtstreeks gekozen worden ’’

Wordt de regio en daarmee uw werk wel voldoende serieus genomen in Den Haag?
,,Nee, dat blijkt keer op keer. Hierdoor wordt het draagvlak onder de bevolking ondergraven. Je kunt niet van alles vanuit Den Haag over het land uitstorten en provincies en gemeenten beschouwen als een uitvoeringsorgaan van plannen die aan een departementale tekentafel zijn bedacht.’’

Het Kamerlid schrijft in het document dat hij "psychopaat, zieke man, teringhond, eikel, gestoord en labiel" is genoemd in communicatie tussen CDA-fractiemedewerkers en -leden. In het stuk wordt een screenshot van WhatsAppberichten getoond met scheldkanonnades tegen Omtzigt. "Focking Eikel met die Nazi Posters", staat er onder meer.

Omtzigt schrijft over "fluistercampagnes" en dat hij het moeilijk vindt om te praten over zijn gevoel van onveiligheid. "Bij de situatie waarin ik me onveilig voel, herken ik de onderliggende waarden en normen van het CDA onvoldoende in het eigen interne handelen."